Plantando un Nuevo Futuro:
(Enlace a Descripción del Proyecto de Sistemas Agroforestales)
La Agroforestería Mejora la Producción de los Cultivos en Los Yungas
Cuando los agricultores plantan un monocultivo de cacao o de cítricos, tienen que esperar cuatro años antes de ver algún ingreso. Desde el principio invierten dinero y trabajo en sus campos. Con el sistema de agroforestería sucesivo, tienen cultivos que cosechan el primer año, tanto para su consumo como para tener ingresos,
dice el Ingeniero Walter Mendoza, Coordinador de Agro OSCAR, aliado de ACDI/VOCA en la implantación de 20 proyectos comunitarios de agroforestería en el municipio de Palos Blancos.
Además, la agricultura de monocultivo generalmente va unida al proceso de corte y quema conocido como chaqueo. El chaqueo disminuye rápidamente los nutrientes del suelo agotando el terreno, de manera que, en unos pocos años, los productores tienen que trasladar su producción a nuevos terrenos. Ese método no-sostenible, contribuye a la deforestación lo cual conduce a la erosión de suelos, derrumbes e inundaciones.
Desde el año 2001, ACDI/VOCA, a través del Fondo Comunitario de Desarrollo Alternativo para Los Yungas (FCDA) financiado por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID/Bolivia), ha estado promoviendo sistemas agroforestales sucesivos en diversos lugares de Los Yungas. La agroforestería, que es el intercultivo de productos agrícolas y forestales en un mismo terreno, con el tiempo, mantiene o mejora la calidad del suelo garantizando la producción sostenible y produciendo beneficios económicos y ambientales de largo plazo. En Los Yungas, ACDI/VOCA ha estado promoviendo la agroforestería como un sistema productivo y un instrumento para el manejo de importantes cuencas que rodean los sistemas de agua potable que han sido construidos como parte del proyecto FCDA.
En Palos Blancos, el FCDA ha financiado el desarrollo y la implantación de 409 parcelas demostrativas para familias de 20 comunidades. Este proyecto, implementado en coordinación con el Proyecto OSCAR (Obras Sociales de Caminos de Acceso Rural), ha capacitado a técnicos en cada comunidad en el área del proyecto para que trabajen en estrecha relación con los propietarios de las parcelas. Estos técnicos recogen semillas de árboles del lugar, ayudan a diseñar las parcelas con los cultivos que los propietarios eligen y capaci tan a los propietarios en técnicas de manejo que mejoran la calidad del suelo, controlan malezas, plagas y enfermedades, y aumentan los niveles de producción.
A sólo un año de haber plantado las primeras parcelas, más del diez por ciento de los propietarios que participan en el proyecto han dedicado más terreno a la producción agroforestal. Juan Carlos Huacani, un entusiasta participante del programa y técnico de la Colonia 25 de Septiembre, comenta: Esto es bueno porque va a mejorar mi suelo. Trabajar en parcelas agroforestales da menos trabajo y es más agradable.
Añadió: Pienso expandir mis cultivos agroforestales a la parcela de aquí abajo, donde tengo papaya y cítricos.
Otro importante papel que juega la agroforestería en los proyectos del FCDA es la protección de las cuencas que circundan las obras de admisión de los sistemas de agua potable. Estos sistemas pueden ser susceptibles a cambios en la hidrología de la cuenca del lugar, especialmente a las mayores fluctuaciones de suministro de agua que causa el chaqueo. Para proteger estas fuentes de agua, ACDI/VOCA desarrolla, junto con los agricultores que tienen terrenos en estas cuencas, planes de manejo de cuencas ambientalmente sostenibles. Los programas de capacitación comprenden parcelas demostrativas de sistemas agroforestales y asistencia técnica para los propietarios de terrenos, de manera que se garantiza que los sistemas de agua potable proporcionen un flujo de agua estable, aún durante la estación seca.
Jeremy Davis, Director Regional de ACDI/VOCA en Los Yungas, cree que la agroforestería tiene gran potencial para garantizar un crecimiento continuo y el desarrollo económico de la región. Este es el único sistema de agricultura que conozco que sea sostenible en esta región comentó Davis. Efectivamente, con tanto potencial para mejorar la calidad de vida de los pobladores de Los Yungas, tanto a corto como a largo plazo, la agroforestería figurará en la agenda de ACDI/VOCA aún por muchos años más.
Beneficios de la Sistemas de Agroforesteria Sucesivos
- Genera ingresos y alimentación en los primeros meses de implementación
- Genera ingresos sostenibles a largo plazo
- Reduce los gastos para insumos, incluyendo abono químico, insecticida, semillas y mano de obra
- Protege a los productores de los cambios en mercados globales a través de una diversidad de cultivos que pueblan una misma parcela agroforestal
- Mejora la calidad de suelos a largo plazo
- Elimina la necesidad de introducir leguminosas exóticas
- Reduce la tasa de deforestación porque los productores pueden continuar cultivando la misma parcela por muchos años
- Reduce emisiones de dióxido de carbono
- Reduce la erosión y los deslizamientos de tierra
- Reduce impactos en cuencas locales
