Mirando al Futuro en Bella Vista:
(Enlace a Descripción del Proyecto de Planta de Derivados Lácteos)
La Planta de Procesamiento de Productos Lácteos Ofrece Oportunidades Económicas
Este es un hermoso sueño hecho realidad, si no hubiéramos invertido tanto tiempo en este proyecto, esta planta no hubiera estado aquí
mencionó Justo Aguilar Tarque, presidente de la Asociación de Productores Lácteos Alto Beni (APROLAB), quién tomó un rápido descanso de su clase de manufactura y envasado de yogurt para compartir su emoción y mostrar la nueva fabrica el 25 de septiembre de 2005.
Los equipos de acero inoxidable necesarios para fabricar y envasar higiénicamente productos lácteos llenaban la habitación. Un tanque de 600 litros estaba allí listo para pasteurizar leche y procesar queso. Los miembros de APROLAB examinaban una máquina envasadora de yogurt en bolsitas de plástico, que es muy popular en Bolivia como merienda fría o congelada. En una pequeña habitación, a la vuelta, un laboratorio de control de calidad hacía las pruebas necesarias de la leche que llegaba a la planta y de los productos que salían. Los miembros de APROLAB reunidos en el lugar, escuchaban atentamente al experto de ACDI/VOCA, Neil Henry Quiroz, mientras explicaba el proceso para hacer yogurt. Una semana después, APROLAB producía su primera tanda de quesos, que se vendió en la feria FEXPOART de La Paz: asimismo su primer lote de bolsitas de yogurt, que se vendieron en las poblaciones cercanas a la planta.
Esta pequeña fábrica, construida por ACDI/VOCA como parte del Fondo Comunitario de Desarrollo Alternativo (FCDA) para los Yungas con financiamiento de la Agencia de los Estados unidos para el Desarrollo Internacional en Bolivia (USAID/Bolivia), ofrece una atractiva oportunidad económica para los pobladores de Bella Vista. Bella Vista está situada a unos minutos del punto de control en la carretera principal de Los Yungas y sus residentes están acostumbrados a que viajeros paren a descansar en los restaurantes junto al camino. Los productores desean aprovechar esta situación para vender sus productos a los viajeros que están de paso y, también, para abrirse mercado en Caranavi y posiblemente hasta en la ciudad de La Paz.
Los miembros de APROLAB no desconocen la industria de lácteos; la mayoría ha estado vendiendo quesos caseros a intermediarios que los transportan a los mercados de La Paz. Sin embargo, en ese sistema, los productores encuentran que no pueden siquiera cubrir el costo real de fabricación, ni hablar de ganancias. Con las nuevas instalaciones y la capacitación en producción higiénica de derivados lácteos de alta calidad, podrán vender sus productos localmente a precios que compitan con productos importados y que reflejen el costo real de su trabajo.
Además de la capacitación que les ha brindado Quiroz en el manejo de la planta para producción de queso y derivados, los miembros de APROLAB han recibido capacitación por parte del consultor voluntario de ACDI/VOCA Daniel K. Miller, Ph.D. en sanidad de ganado. La capacitación recibida de ambas fuentes ha ayudado a que APROLAB desarrolle capacidades para manejar cada eslabón de la cadena de productos, desde la producción hasta la comercialización. La capacitación que se les brindará en el futuro, se concentrará en la administración de la asociación, desarrollo de aptitudes comerciales, contabilidad, ventas y comercialización.
De manera conjunta, la planta, los equipos y la capacitación que les ha proporcionado el FCDA, permitirán que APROLAB elabore y envase productos con mayor valor y los comercialicen ellos mismos. Todavía hay desafíos que la asociación debe enfrentar, como ocurre con cualquier organización en crecimiento, pero los miembros de APROLAB tienen el entusiasmo para hacerlo. A medida que lo hagan, ellos se apoyarán sobre los éxitos que ya han alcanzado desde el día que Aguilar dijo , Estamos listos para producir nuestros primeros productos y venderlos localmente… Serán productos de la más alta calidad.
