Asignación de Voluntario: Producción de Bananas
Sin compradores potenciales, los productores de fruta no tienen medios de incrementar sus ingresos o llevar sus productos a un mercado más grande, fuera de sus comunidades locales. En las comunidades bolivianas de Covendo y Sapecho, ubicadas en la región de Alto Beni de los Yungas, los productores de banana están buscando mejorar su eficiencia y sus estándares de calidad para atraer a compradores potenciales. Compradores potenciales han expresado su interés en comprar bananas de comunidades identificadas, pero primero, los productores deben alcanzar los requisitos de calidad.
ACDI/VOCA brindó asistencia técnica a estas dos comunidades con el objetivo principal de mejorar los procesos de producción de banana. El Dr. Thomas Menezes, especialista en Agricultura Tropical de la Universidad de Hawai, Manoa, viajó a Bolivia en septiembre del 2003 por dos semanas para transmitir su experiencia a agricultores comunitarios. Con más de veinte años de experiencia trabajando con frutas tropicales, el Sr. Menezes ayudó a 40 productores de banana a identificar variedades de banana en la región y sus volúmenes óptimos de producción. Evaluó variedades de banana originarias, su resistencia a las plagas y potencial de comercialización, y realizó un análisis de los procesos de producción de banana para identificar debilidades y fortalezas en una cadena potencial desde la finca al mercado. Trabajando con los agricultores, el Sr. Menezes también fortaleció los procesos poscosecha a fin de garantizar un producto de calidad superior.
Con un conocimiento agrícola recientemente encontrado y un mejor entendimiento del potencial de mercado, los productores de banana de Covendo y Sapecho esperan atraer a nuevos compradores y, como resultado, incrementar sus ingresos y mejorar su estándar de vida general.
La Red Internacional de Mejoramiento del Banano y Plátano (The International Network for the Improvement of Banana and Plantain - INIBAP) brinda asistencia técnica a largo plazo para los productores de banana y plátano del Alto Beni. Como resultado de la asistencia de ACDI/VOCA, los productores han formado el Centro de Comercialización del BANABENI- Banano del Alto Beni. Con fondos del FCDA, un representante de dicho grupo asistió a la Conferencia de Desarrollo del Mercado Orgánico (BIOFACH) en Nuremberg, Alemania en Febrero del 2004. Esta feria fue el primer evento internacional en el que un representante de este grupo investigó oportunidades en el mercado internacional para la banana orgánica y sus derivados como harina de banana y productos artesanales hechos de las hojas. Nicholas Shirra, un consultor voluntario de ACDI/VOCA y experto en marketing internacional, acompañó a los productores a la feria y les ayudó a crear conexiones con compradores potenciales. Los principales objetivos de los productores fueron satisfechos incluyendo destacar productos apoyados por el desarrollo alternativo, ayudar a los productores a identificar mercados con precio alto margen y establecer contacto con clientes potenciales
